这部史诗性传记大片叙述了圣雄甘地伟大的一生。影片从甘地被暗杀开始倒叙。十九世纪九十年代，印度还处于英国殖民统治之下，年轻的律师甘地在南非旅行时，目睹了同胞所受的欺凌，决心为维护同胞的权利而斗争。回国后，甘地提倡非暴力政策，并到全国旅行，赢得贫苦人民的信任和爱戴。虽然屡遭挫折，他还是坚持用绝食等手段迫使英国政府同意印度独立。在印度和巴基斯坦发生冲突时，甘地再次绝食，使秩序得以恢复。但此后不久，甘地却遇刺身亡。

冀东长城脚下的潘家峪，居住着抗倭名将戚继光戚家军的后代。八路军在冀东消灭日寇，战斗中与潘家峪人民结下了生死情谊，潘家峪也因此成为革命根据地、抗日堡垒村。驻冀东丰润的日军顾问佐佐木对潘家峪人民恨之入骨，一心想彻底摧毁根据地，消灭八路军。佐佐木因找不到八路军而恼羞成怒，带领日军对潘家峪村进行了惨绝人寰的大屠杀。日军的暴行，不但没有使潘家峪人民屈服，反而对日寇更加憎恨。幸存下来的20多名青壮年组成了复仇团，舍身抗日，报仇雪恨，佐佐木被消灭了，烈士的鲜血染红了长城。