戴安（西格妮·韦弗 Sigourney Weaver 饰）是一位专门研究大猩猩的野生动物专家，为了能够更好的观察和接近大猩猩，戴安只身潜入了位于非洲卢旺达弗朗山脉的原始森林中。大猩猩性格十分凶猛狂野，

故事讲述的是第一次世界大战前的加州，主人公是一名聪明伶俐而多愁善感的农家青年，由于他一直得不到严厉父亲的关爱，心中甚是愤恨，故意想尽方法打击天真的双胞胎弟弟，同时还把母亲未死而沦落风尘的真相揭露出来，故事的最后，由于主人公的一系列行为，导致了家破人亡的悲剧，令人唏嘘。